Page 43 - Digital VF 2018 - 6 html

Nya Kaledonien irliga småseglare skär kors och tvärs
över himlen samtidigt som skräniga
papegojor drar mellan träden och
Australien
snattrande honungsätare slåss bland
blommande hibiskusar allt medan
Sde sedvanliga snyltgästerna – grå-
Nya Zeeland sparvar, helenaastrilder och majnastarar – snaskar i
sig rester från uterestaurangerna.
Det skulle, förslagsvis, kunna vara en situations-
bild från Australien, men så är det inte. För jag
befinner mig drygt tolvhundra kilometer öster om
Australien och femtonhundra kilometer nordväst
om Nya Zeeland. När brittiske upptäcktsresenären
James Cook som förste europé nådde fram hit med
fartyget HMS Resolution på hösten 1774 påminde
det märkliga landet med sina höga berg och ännu
märkligare barrträd honom om de skotska höglän-
derna. Han kallade därför platsen New Caledonia,
Nya Skottland. Numera säger vi Nya Kaledonien på
svenska och efter den franska annekteringen år 1853
är det officiella namnet Nouvelle-Calédonie.
I flera avseenden är det ett synnerligen säreget
ställe. Till skillnad från andra öar i området mellan
Polynesien och Melanesien, som exempelvis Fiji,
Solomonöarna och Vanuatu, har Nya Kaledonien
inte något vulkaniskt ursprung. Istället är Nya
Kaledonien – tillsammans Nya Zeeland samt de
isolerade öarna Lord Howe och Norfolk – en del
av den sjunkna kontinenten Zeelandia. Kontinent-
plattan Zeelandia, även kallad Tasmantis, var den
östliga del av Gondwana som bröts loss för sisådär
åttio miljoner år sedan för att därefter långsamt
segla iväg österut, bort från Antarktis och Austra-
lien. Som för alla episka resor handlade det om att
bära eller brista och i Zeelandias fall brast det; kon-
tinentplattan förtunnades och sjönk småningom ner
i djupet. Idag når endast fragment ovanför havsytan.
Störst av dem är Nya Zeeland, därefter kommer Nya
Kaledonien.
Från rymden påminner Nya Kaledonien om ett
kantrat utropstecken. Huvudön, Grande Terre, är
trettiofem mil lång och runt fem mil bred. Pricken
underst är ön Ile des Pins eller Kunyié. Till Nya
Kaledonien hör även världens näst längsta korallrev,
vilket sträcker ut sig väster om huvudön. Och på
östra sidan ligger slutligen Lojalitetsöarna bestå-
ende av tre korallatoller vilka i geologiskt avseende
är yngre än Grande Terre eftersom de bildades långt
efter Zeelandias storhetstid.

vår fågelvärld | 6.2018 43